話劇《甲子園》劇照。鄭榕（左二）飾演老紅軍金震山。 北京人民藝術劇院供圖
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鄭榕老師是我們公認的藝術創作中特別勤奮刻苦的演員，是有理論、有實踐的學者型藝術家。把演藝當學問，貫穿他的一生。這種態度值得我們今天的文藝工作者學習。
作為北京人民藝術劇院建院元老，鄭榕老師是話劇《雷雨》的周樸園、話劇《茶館》的常四爺兩個人物的“首版”扮演者，這也是他最深入人心的角色形象。
從1954年到1998年，鄭榕老師飾演話劇《雷雨》中的周樸園已整整44年。這44年的每場演出中，他都會對角色有新的思考和嘗試。1979年，50多歲的他在舞臺上呈現的周樸園，已經是其他演員很難超越的了。但面對成功和贊譽，他敢于否定自己，還把自己的不足之處講出來。在73歲再演周樸園時，他還找出了各種版本的《雷雨》錄像，反復觀看。他盯著對手戲演員，從對方的言談舉止里尋找內心反應，以此完成周樸園完整的思想貫穿線，終于向《雷雨》劇作者曹禺先生交上了那份他認為“未完成的答卷”。
鄭榕老師在話劇《茶館》中塑造常四爺時，亦是如此。從1958年到1992年的30多年中，他不停鉆研修正這個人物。從最初簡單地把常四爺演成硬漢，到最后真正找到了人物感覺，達到了老舍先生“你們要把《茶館》的文化演出來”的要求，“常四爺”也成為鄭榕老師“代表作”之一。
1952年到1959年，是北京人藝演劇學派形成和發展的重要階段，其間演出了70多出戲，鄭榕老師在《龍須溝》《雷雨》《虎符》《帶槍的人》《茶館》《智取威虎山》《蔡文姬》等劇中都擔任重要角色。
話劇《龍須溝》的排演為他打開了生活的大門，成為他演劇道路的重要轉折。鄭榕老師曾自述，是話劇《龍須溝》的導演焦菊隱引導他走上了一條新的演劇之路：從生活出發，創造人物形象。進排練場之前，演員先去體驗生活兩個月，每天寫心得日記，交給焦菊隱審閱。初期，鄭榕老師總想找到一位像劇本中趙大爺那樣的人，對周圍環境視而不見；進了排演場，人物沒有現實依托，只好借助程式化表演，受到焦菊隱批評。在焦菊隱的指導下，他慢慢理解了不能只想“演人物”，還要了解這個人物在日常生活中的想法，否則便會導致表演概念化。慢慢地，鄭榕老師學會了觀察生活，對趙大爺的生活環境越來越熟悉，做到“生活”在舞臺上。泥瓦匠趙大爺的成功塑造，使他認識到“表演于角色”和“生活于角色”是兩種概念。
將“生活是戲劇的源泉”的理念扎根于心、外化于形，并不容易，需要久久為功。鄭榕老師在焦菊隱的影響下，把研究話劇民族化、探索北京人藝獨特表演風格作為目標，幾十年如一日地鉆研戲劇理論并在舞臺上進行實踐。為了讓話劇這個來自西方的藝術樣式在中國的土地上扎根，讓劇中人更加貼近人民，創作出更多中國觀眾喜聞樂見的話劇作品，鄭榕老師和前輩們付出了艱苦卓絕的努力，終于在長期的舞臺藝術實踐中，塑造了一個又一個鮮活的人物形象，排演出一部又一部經典劇目。
他塑造的《虎符》中的侯嬴、《帶槍的人》中的西比爾采夫、《智取威虎山》中的座山雕、《蔡文姬》中的右賢王、《膽劍篇》中的伍子胥、《丹心譜》中的方凌軒、《屠夫》中的馮·拉姆以及《甲子園》中的老紅軍金震山等諸多性格迥異、形象多變的舞臺形象，給觀眾留下了深刻的印象，讓他的藝術生命在舞臺上永不消逝。這些角色背后，都有他自身的學問追求。如表演藝術家蘇民所言：“鄭榕刻畫人物能夠刻畫到心靈深處，他的藝術創造已經進入了化境。”
把演藝當學問，貫穿他的一生。這種態度值得我們今天的文藝工作者學習。我最早接觸鄭榕老師，是當年作為北京人藝學員班的學員在話劇《秦皇父子》中跑龍套的時候。在排練廳只排戲、只聊戲，全身心投入創作，鄭榕老師這樣要求我們，也這樣要求自己。他以身作則，讓我們知道了什么是從藝做人的規矩，對藝術永葆敬畏之心。
鄭榕老師身上體現的是老一輩藝術家的治學精神。無論對晚輩演員還是對觀眾，都以嚴謹認真的態度對待。以往每年北京人藝招新演員時，如果身體允許，鄭榕老師都會參與，給晚輩講課說戲，引經據典、詳查資料。與觀眾交流分享，他也會做充分準備，寫好厚厚的發言稿。2008年，北京人藝的“戲劇永恒”藝術講座上，84歲的鄭榕老師作為第一位嘉賓和觀眾分享了《迎接話劇的明天》《戲是演給觀眾看的》兩期精彩的講座，為普及話劇不懈地努力。
鄭榕老師平時謙和低調，對待同事晚輩都特別熱情。一旦面對藝術，就變成了一個“較真兒的人”。鄭榕老師是北京人藝藝委會委員，在審查劇目的時候，他都會認真觀看、仔細記錄，發言往往都有手寫稿，哪怕是一句臺詞或是某個演員表演上的問題，他都直言不諱。我后來在北京人藝藝委會上比較敢提出自己的意見，也是受到了鄭榕老師的影響。
鄭榕老師是我們公認的藝術創作中特別勤奮刻苦的演員，是有理論、有實踐的學者型藝術家。
（作者馮遠征 為北京人民藝術劇院院長）
